Dalam kajian sosiologi pendidikan kontemporer terdapat dua istilah menyangkut disiplin ilmu tersebut, yaitu educational sociology yang digagas oleh Lester Frank Ward dan sociology of education yang digagas oleh Robert Angell. Educational sociology adalah usaha untuk memecahkan masalah sosial, seperti kemiskinan, kebodohan, keterbelakangan dan lain-lain melalui pendidikan.